– Uheldig at Søreide behandlet varselet mot ektemannen til en god venn, mener jusprofessor.

Jusprofessor: – Søreide burde ikke behandlet varselet

Ine Eriksen Søreide (H) burde sendt saken fra seg da varselet mot Terje Rød-Larsens senter IPI kom i 2019, mener han.

Kortversjonen

• Jusprofessor mener Ine Eriksen Søreide burde trukket seg fra å behandle varsel mot ektemannen til sin gode venninne Mona Juul.
• Som utenriksminister i 2019 håndterte Søreide varsel om at unge kvinner fra Øst-Europa hadde kortvarige praksis-plasser ved IPI (International Peace Institute).
• Søreide anså seg ikke som inhabil, men eksperten kaller det «en klar feil» at saken ikke ble sendt til et annet departement.

Oppsummeringen er laget av AI-verktøyet ChatGPT og kvalitetssikret av E24s journalister

Da Ine Eriksen Søreide var utenriksminister i 2019, kom det et varsel som omhandlet International Peace Institute (IPI). Senteret og lobbyorganisasjonen IPI var som kjent ledet av Terje Rød-Larsen, ektemannen til Søreides gode venninne Mona Juul.

Sist fredag bekreftet den kommende Høyre-lederen Søreide overfor Filter nyheter at hun ble informert om varselet i 2019.

Fikk varsel

Varselet gikk ut på at unge, vakre kvinner fra Øst-Europa, uten nødvendige kvalifikasjoner, hadde korte trainee-opphold ved IPI. Under praktikanttiden ble det tatt bilder av de unge kvinnene foran FN-bygningen, og bildene ble så sendt til Jeffrey Epstein, den overgrepsdømte finansmannen.

Søreide har innrømmet at det var hun som håndterte varselet, da hun ikke anså seg selv som inhabil.

«Jeg har ikke en relasjon til Terje Rød-Larsen som reiser spørsmål om habilitet (...)», sa Søreide til Filter Nyheter.

Kommende lørdag, 14. februar, skal hun etter planen velges som ny leder av Høyre på deres landsmøte. Avtroppende Høyre-leder Erna Solberg tar Søreide i forsvar overfor NRK:

– Det er ingenting i det som har kommet frem nå, som er grunnlag for å kritisere Ine, sier Solberg til NRK.

– Uheldig

Jusprofessor og habilitetsekspert Jan Fridthjof Bernt er klar i sin analyse: Ine Eriksen Søreide burde trådt til side og ikke behandlet varselet mot Terje Rød-Larsens lobbyorganisasjon i 2019.

– Uavhengig av om Søreide var inhabil eller ikke, var det uheldig at hun behandlet et varsel som omhandlet ektefellen til en god venn, sier Jan Fridthjof Bernt, professor emeritus ved UiB, til E24.

Om øverste leder av UD, altså ministeren, er inhabil, er også alle ansatte ved UD inhabile. Det gjør at et annet departement i så fall skulle vurdert om det var nødvendig å sette i gang en gransking av IPI, mener jusprofessoren.

Jusprofessor, UiB

Jan Fridthjof Bernt

Høyre og Ine Eriksen Søreide er informert om innholdet i denne artikkelen. De har så langt ikke hatt anledning til å kommentere det.

Riksrevisjonens rapport fra 2021 viser at det i perioden 1997–2018 ble utbetalt 130,6 millioner kroner i støtte til IPI over statsbudsjettet.

Sendte varsel fra seg

UD sendte et notat om varselet om praksisen med praktikanter ved IPI til Riksadvokaten, som i desember 2019 sendte varselet videre til etterforskningsledelsen i Epstein-saken hos statsadvokaten i New York.

– Man kan ikke, som øverste leder av utenrikstjenesten, sende ansvaret fra seg ved bare å sende saken til påtalemyndigheten. Dette hadde statsråden, og dermed departementet, et selvstendig ansvar for å undersøke og ta stilling til, sier Bernt.

Riksadvokaten, som UD og minister Søreide sendte saken videre til i 2019, kan bare vurdere det strafferettslige, påpeker han. Men om det er foretatt feil i forvaltningen, ved å overføre milliontilskudd til IPI over det norske statsbudsjettet, er et selvstendig spørsmål.

– En klar feil

– Det var Søreides ansvar å gjøre en selvstendig vurdering av om det burde starte en intern gransking.

Professor Bernt mener at uavhengig av om Søreide juridisk sett var inhabil eller ikke, så burde ikke hun håndtert varselet.

– I en så vanskelig og potensielt betent sak som dette, så burde Søreide trådt til side slik at noen andre traff avgjørelsen. Det var en klar feil at man ikke sendte saken over til et annet departement, sier Bernt.

En spørsmål om det skal settes i gang en intern gransking eller ikke, er en sak hvor inhabilitetsreglene gjelder, understreker han.

Lånte leiligheten

Habilitetseksperten vil ikke si noe sikkert om hvor vidt Søreide var inhabil eller ikke. Bernt forklarer at det skal være et svært nært vennskap før man juridisk sett blir inhabil – det holder ikke å spise lunsj sammen på jobben, men man skal ha «privat og personlig omgang».

Det er tidligere kjent at Søreide blant annet lånte Terje Rød-Larsen og Mona Juuls mye omtalte Frogner-leilighet for åfeire 40-års dagen sini 2016.

Inhabilitetsregler er der også for å sikre tillit til ledelsen.

– Det er statsrådens ansvar ikke bare å unngå å være juridisk inhabil, men også å unngå at det blir slike habilitetsdiskusjoner, legger han til.