Herold

Utenriksminister Espen Barth Eide (Ap) hadde ingen tid å miste. Superdiplomaten Mona Juul måtte avskiltes omgående.

Det er en brutal prosess som har funnet sted i UD-lokalene på Viktoria Terrasse i Oslo de siste dagene. En forferdet utenriksminister oppsummerte uka som har rystet Norge med å meddele at Mona Juul ikke lenger skal være ambassadør.

Eide sa at det både er mange forhold og at det er nye forhold som gjør at Juul ikke har tillit. Han var søndag kveld helt åpen om at saken kan få ytterligere konsekvenser for Mona Juuls stillingsforhold. Selv uten at det er fastslått at hun har brutt noen regler, vil det ikke gi høye odds å tippe at saken ikke stopper her. Høyst sannsynlig vil Mona Juul og UD skille lag.

Det var den såkalte Oslo-prosessen i 1993 som var Mona Juuls gjennombrudd i offentligheten. Sammen med blant annet ektemannen Terje Rød-Larsen var hun sterkt delaktig i fredsforhandlingene i Midt-Østen, som endte med en avtale som ble undertegnet foran Det hvite hus i Washington DC. Selv om hun fikk personalmessig refs og måtte betale tilbake prispengene da hun mottok en privat fredspris i 1999, har karrieren i diplomatiet bare gått oppover. Hun har hatt den attraktive ambassadørstillingen i London og hun var FN-ambassadør da Norge ble valgt inn i Sikkerhetsrådet for fem år siden. Nå er det over.

Sjokkbeskjeden om avgangen kom søndag kveld, mens Norge fortsatt jublet over Sander Eitrems seier på 5000 m i OL. Utenriksministeren kunne ikke vente på hverdagen med å kunngjøre beslutningen i en sak som har rystet ham voldsomt.

Det handler både om det departementet nå har fått innblikk i, som angår Juuls kontakt med Jeffrey Epstein. I tillegg gjelder det i høyeste grad også måten hun over tid har forsøkt å bagatellisere kontakten på. Det har hun for øvrig til felles med mange andre. Flere av sakene som er kjent for offentligheten handler om mer enn kontakt hun har hatt via sin mann. Hun har forsøkt å distansere seg ved å påstå at hennes kontakt med Epstein er en helt annen enn mannens, men det er jo ikke mulig å gå fri fra hans kontakt så lenge de faktisk er gift. Deres felles barn er tilgodesett med 10 millioner dollar i testamente og deres felles leilighet er kjøpt til lavpris etter press fra Epstein.

Vi må selvsagt kreve at UD legger fram så mye som mulig av det som har skjedd av privatdiplomati på siden av det offisielle diplomatiet Juul har utført på vegne av Norge. Regjeringen har allerede akseptert at Stortinget går tungt inn i saken og det granskes og undersøkes både her og der. Eide nevnte også saker som angår andre personer som har eller har hatt ansettelsesforhold i UD. Han er åpenbart opptatt av fullt flomlys på skandalen, selv om han tar forbehold for at det her også kan være personalpolitiske saker av mer privat karakter.

Utenriksdepartementet har aldri vært noen søndagsskole. Der har det vært kontinuerlig kniving om poster og klaging på statsråder. Ved en rekke anledninger er departementet kritisert for håndteringen av ømtålige og vanskelige saker. Håndteringen av tsunamien i Asia i 2004 førte for eksempel til et turbulent oppgjør i organisasjonen.

Undersøkelsene i UD har gått på høygir og utenriksministeren presser på. Kritikken kan også ramme han, fordi Epstein-dokumentene avdekker en ukultur som kan ha pågått i årevis.

Neste måned flytter UD inn i nye lokaler i det nye regjeringskvartalet. Store kontorer og parkett byttes ut med åpent kontorlandskap. Over 100 års diplomatisk historie blir igjen på Viktoria Terrasse. UD må definitivt bruke anledningen til å legge det som er av ukultur igjen i pappkassene der. Flyttingen er en god anledning til å starte på nytt.