Omdømme og tillit
Den relativt store andelen nordmenn i Epstein-dokumentene burde ikke overraske UD. Nå må det ryddes.
Etter det siste frislippet av tre millioner Epstein-dokumenter i USA, skulle man tro at de mest interessante funnene var at den notoriske sexforbryteren hadde tett omgang med en håndfull nordmenn. Tross at USAs egen president, Donald Trump, er nevnt tusenvis av ganger og halve kabinettet hans har besøkt den famøse øya i Karibien, er det få tegn til at amerikanske myndigheter vil løfte en finger for å granske eller straffeforfølge Epsteins mektige omgangskrets i hjemlandet.
Derimot har lille Norge fått en overraskende stor rolle i omtalen av Epstein-skandalen, godt hjulpet av at en ekte kronprinsesse er involvert. Norges omdømme i utlandet, i den grad noen ofrer oss en tanke, har til nå vært nesten udelt positivt. Det har handlet om fjorder, fred og forfattere. I USA har Norge blitt fremhevet som et utopisk velferdsparadis med gratis utdanning og helsevesen, lønnet foreldrepermisjon og endeløse ferier.
Det er kontrasten til dette glansbildet som gir internasjonale medier en knagg å henge oss på. I våre naboland kan man til og med ane en viss skadefryd over at denne selvoppnevnte humanitære stormakta er havnet i selskap med de usleste overgripere og svindlere. Hvorfor er det så mange nordmenn på lista? Spørres det.
Kronprinsessen får gå i kategorien bortskjemte rikfolk og kongelige som tror de er hevet over lover og regler. De finnes det utallige av i Epsteins arkiver. Men når det gjelder de andre nordmennene, peker svaret i retning Det norske utenriksdepartement på 7. juniplassen i Oslo. Der har samtlige sitt arnested og sitt springbrett for å bygge de posisjonene som gjorde dem interessante for Epstein og hans lysskye nettverk av politiske aktører. De er blitt vist enorm tillit fra norske myndigheter og har representert Norge. Terje Rød-Larsens har dessuten fått bevilget betydelige summer til sin tankesmie på Manhattan.
Det ville være en overdrivelse å si at avsløringene sendte sjokkbølger gjennom korridorene. Snarere var de en bekreftelse på en langvarig kritikk av hvordan enkelte har operert i et felt hvor Norge er en internasjonal stormakt, og hvor det åpenbart har vært mangel på transparens og kontroll. Dagens Næringsliv måtte i 2019 gjøre jobben som UD selv burde ha gjort da avisa avslørte forbindelsen mellom Rød-Larsen og Epstein.
Økokrim har åpnet etterforskning av Thorbjørn Jagland for grov korrupsjon, og det viser at saken blir tatt på høyeste alvor. Enkelte politikere ønsker dessuten en bredere gransking, kanskje til og med et offentlig utvalg. Foreløpig skal saken opp i kontrollkomiteen. Det er uansett viktig at saken ikke tilsløres som feilgrep fra noen enkeltpersoner, eller som «dårlig dømmekraft».
Norges internasjonale omdømme og tillit står på spill. Nobels fredspris har fått enda en ripe i medaljen. Gjenoppbyggingen bør være preget av tverrpolitisk støtte, åpenhet og evne til selvkritikk i alle leire.