Herold

Tidligere toppdiplomat Kåre R. Aas mener det er viktig at utenriksdepartementet legger fakta på bordet så raskt som mulig.

Tips oss!Har du video, bilder eller tips? Send til Dagbladet her eller ring oss på 24 00 00 00.

Det er nå klart flertall på Stortinget for en uavhengig gransking av utenrikstjenesten i kjølvannet av Epstein-avsløringene som har kommet den siste uka.

Høyre, Frp, Venstre, MDG, KrF, SV og Sp krever gransking, men har ulike meninger om eksakt hva som bør granskes.

Den tidligere UD-toppen og ambassadøren Kåre R. Aas, nå spesialrådgiver i Kruse Larsen, anser kravene som et uttrykk for stor bekymring i partiene.

- Folk vil ha alle fakta på bordet. Først må partiene bli enige om hva slags gransking det skal være, men det er viktig at UD legger fram klare fakta om hva disse personene har gjort - at de forteller hele sannheten, sier Aas til Dagbladet.

Presset skipsreder

I sentrum for avsløringene står tidligere diplomat Terje Rød-Larsen og hans kone Mona Juul, som er Norges ambassadør til Jordan og Irak.

De to ble kjent på 90-tallet, som to av hovedaktørene bak Oslo-avtalen, en fredsslutning mellom Israel og den palestinske frigjøringsorganisasjonen PLO. Seinere ledet Rød-Larsen tankesmia International Peace Institute (IPI) i New York, som over mange år mottok 130 millioner kroner fra UD.

Riksrevisjonen kom i 2021 med sterk kritikk av UDs tilskudd til IPI. Den konkluderte med at UD ikke kontrollerte hvordan pengene ble brukt, brøt reglene for saksbehandling og ikke tok habilitetsspørsmål på alvor.

Nå stilles det særlig spørsmål ved et leilighetskjøp på Frogner i Oslo i 2018. Frigitte dokumenter viser hvordan Epstein opererte som mellommann, og presset eieren, tidligere skipsreder Morits Skaugen, til å selge leiligheten til ekteparet til langt under markedspris - først omtalt av Dagens Næringsliv.

Fredag forteller Skaugen i et intervju med VG om et møte i Epsteins leilighet i Paris før salget, der han oppgir å ha blitt truet med represalier hvis de ikke kom til enighet.

Verken ekteparet eller UD har svart på spørsmål om UD var kjent med leilighetskjøpet, og omstendighetene rundt dette.

Dagens Næringsliv har også avdekket at Rød-Larsen og Juuls barn var tilgodesett med 10 millioner dollar i Epsteins testament. Dødsboet er fortsatt bundet opp i rettsprosesser. Juul har sagt at familien bare kjenner til testamentet gjennom mediene.

Tar avstand

I en uttalelse til Dagbladet via en nær støttespiller kommenterer Terje Rød-Larsen for første gang avsløringene om hans kontakt med Jeffrey Epstein.

- Terje Rød-Larsen har de siste dagene vært gjenstand for betydelig medieomtale, med spørsmål og alvorlige beskyldninger knyttet til hans tidligere relasjon til Jeffrey Epstein. Terje ønsker helhjertet å besvare dette og bidra til at fakta kommer klart frem, heter det i uttalelsen.

Rød-Larsen er alvorlig syk, og det er noe av årsaken til at han ikke har kommentert saken.

- Terje er i dag ikke i stand til å gi intervjuer eller svare løpende på henvendelser. Terje er 78 år og fikk i 2025 sitt første av to hjerneslag. Han er nå under daglig oppfølging og behandling av helsepersonell. Slagene har medført omfattende svekkelse av hukommelse og taleevne.

I en pressemelding sendt ut av advokat John Christian Elden heter der:

- Rød‑Larsen har tidligere beklaget sin relasjon til Epstein og tatt klar avstand fra hans handlinger. Han har uttrykt dyp medfølelse for dem som er rammet, og erkjenner at han i ettertid ser at han burde vært mer kritisk, opplyser advokat John Christian Elden.

- Ubehagelig

UD jobber nå med å få oversikt over ambassadørens kontakt med Jeffrey Epstein, og undersøker om Juul har fulgt loven for statsansatte. Hun er fritatt fra arbeidsplikten mens dette pågår.

Departementet gjennomgår også forholdet til IPI, som over mange år mottok 130 millioner kroner fra UD. Terje Rød-Larsen ledet tankesmia fra 2005 til 2020. Han gikk av etter at Dagens Næringsliv blant annet omtalte et lån på 130 000 dollar fra Epstein.

Dette skjer i departementet mens partiene diskuterer hvordan en uavhengig granskning bør innrettes.

- Jeg merker på de jeg snakker med at det er ubehagelig at hele systemet blir mistenkeliggjort. Det sliter på de ansatte. Derfor er det ekstremt viktig at vi får disse avklaringene så fort som mulig, sier Kåre R. Aas.

Han har lang fartstid i utenrikstjenesten. Han har vært politisk direktør i UD, leder i UDs sikkerhetspolitiske avdeling, ministerråd ved Norges Nato-delegasjon i Brussel, og ambassadør i USA, Afghanistan og Israel.

- Når du er diplomat i utlandet er du det 24 timer i døgnet, sju dager i uka, og en ambassadør må opptre særlig ryddig. Det gjør 99,99 prosent. De er ordentlige folk som gjør en skikkelig jobb. De er dønn lojale og tør knapt ta imot en flaske billig vin for å unngå ubehageligheter, sier Aas.

Etterforskes

Torsdag ble det kjent at Økokrim har åpnet etterforskning mot tidligere statsminister, leder av Den Norske Nobelkomité og generalsekretær i Europarådet, Thorbjørn Jagland, for mistanker om grov korrupsjon.

Også dette skjer etter nye opplysninger som framgår i Epstein-filene. Økokrim skal etterforske om Jagland har mottatt gaver, reiser og lån i kraft av sin stilling.

Som tidligere leder av en internasjonal organisasjon, har Jagland immunitet, som innebærer at han ikke kan straffeforfølges for handlinger han utførte som en del av jobben sin som generalsekretær i Europarådet.

- Ryddig og profesjonelt

Jaglands advokat Anders Brostveet uttaler at han at de ser positivt på at Økokrim skal undersøke saken.

- Det er deres rolle å foreta slike vurderinger, og det er bra at dette blir ryddig og profesjonelt avklart, sier han i en uttalelse til Dagbladet.

Han opplyser at de vil oversende sine egne funn, og dokumentasjonen de har, straks det lar seg praktisk gjøre.

- Vi ønsker å bidra fullt ut til at Økokrim får et godt grunnlag for sin vurdering.

Han opplyser at de er trygge på utfallet av en slik etterforskning, basert på det de så langt har avdekket.

- Det viktigste nå er at Jagland får en klar og autoritativ avklaring fra Økokrim, fremfor at hver enkelt redaksjon skal føle behov for å gjennomføre sine egne undersøkelser. Det gagner alle parter at dette behandles av rette instans.

Ber UD oppheve immunitet

Økokrim har bedt UD om å ta initiativ til å oppheve immuniteten. Utenriksminister Espen Barth Eide har besluttet at Norge skal foreslå dette for Europarådets ministerkomité.

- Kan det by på utfordringer å få opphevet immuniteten i denne saken?

- Hvis det er medlemslandene som avgjør, kan det være at enkelte land, av egne nasjonale interesser, ikke vil være med på det, av frykt for at det skal sette presedens og bli brukt mot deres borgere, sier Aas.

Europarådet har gjennomført interne undersøkelser av Jaglands kontakt med Epstein mens han ledet organisasjonen, og tidligere opplyst om deler av funnene.

- Dokumentasjonen vi har om saken er internt materiale som er gradert, og som derfor ikke kan offentliggjøres. Vi er selvsagt klare til å bistå norske myndigheter, skriver Europarådets medieavdeling i en uttalelse til Dagbladet.