Herold

Den siste offentliggjøringen av Jeffrey Epstein-filer fører til stor oppstandelse i flere kretser. Donald Trump sitter tilsynelatende trygt, ifølge medier.

Siden fredagens frislipp av mer enn tre millioner Epstein-filer har flere høytstående personer møtt massiv kritikk for sin kobling til den avdøde seksualforbryteren og milliardæren, Jeffrey Epstein.

Likevel er det én som tilsynelatende sitter trygt i maktstolen sin.

Og det er USAs president, Donald Trump, siterer CNN, som viser til at så langt har ikke vendingene i Epstein-saken hatt noen eksistensiell innvirkning på den sittende presidenten.

Paradoksalt nok dukker Trumps navn opp i mer enn 5300 dokumenter, ifølge The New York Times.

«Kraftfullt verktøy»

Denne nyansen er det også enkelte i Russland som har plukket opp. Det russiske nyhetsbyrået TASS omtaler at Trump til og med kan utnytte Epstein-filene til sin fordel.

Nikolay Novik, statsviter og ekspert ved HSE Institute of World Military Economy and Strategy i Moskva i Russland, bemerker i en spalte hos TASS at «Trump på en dyktig måte har brukt løftet om å offentliggjøre Epstein-dokumentene som et kraftfullt verktøy for sin politiske kampanje».

Under sin presidentkampanje i 2024 lovet Trump å offentliggjøre Epstein-filene. Likevel møtte presidenten og justisdepartementet mye motstand, også fra sine egne rekker, for at dette uteble.

Den amerikanske kongressen vedtok i 2024 Epstein Files Transparency Act. Loven påla det amerikanske justisdepartementet (DOJ) å publisere alle ikke-klassifiserte etterforskningsdokumenter innen 19. desember 2025.

Siden har Trump-administrasjonen fått kritikk for ikke å ha oppfylt dette kravet. Et antall dokumenter ble sluppet i desember, men i januar, rundt en måned etter fristen, var hoveddelen av materialet fortsatt under vurdering, uttalte DOJ.

Novik tolker situasjonen videre til at dette er «Trumps brede gjengjeldelses-strategi» mot det han kaller «fiendtlige liberale globale eliter», såkalte pro-demokratiske krefter nasjonalt og internasjonalt.

- Det er vanskelig å tro at justisdepartementet, ledet av justisminister Pam Bondi - en mangeårig Trump-tilhenger og hans advokat under riksrettssaken i 2020 - ikke ville ha skjult det mest skadelige materialet, selv etter at Kongressen forpliktet seg til å frigi alle dokumenter, uttaler Novik, siterer TASS.

Venn med Epstein

- Ingenting kom fram om meg, sa Trump i Det hvite hus da han kommenterte fredagens dokumentslipp tirsdag.

- Det er virkelig på tide at landet gjør noe annet.

Trump var venn med Epstein i en årrekke fram til det Trump har sagt var et brudd som skjedde på 2000-tallet. Han har nektet kjennskap til menneskehandelen og de seksuelle overgrepene som Epstein var siktet for før sin død i 2019.

Trump har ikke blitt anklaget for noen forbrytelser, selv om hans tidligere forhold til Epstein reiser tvil om hans valg av venner.

Presidenten har imidlertid fått oppmerksomhet for det som har kommet fram ettersom Epstein-filer har blitt publisert, blant dem en e-post som Epstein sendte til sin medsammensvorne, Ghislaine Maxwell, i 2011.

«Jeg vil at du skal innse at den hunden som ikke har bjeffet er Trump. ... [Offeret] tilbrakte timevis hjemme hos meg med ham, han har aldri blitt nevnt», skrev Epstein i e-posten.

Liste

Blant filene som ble publisert fredag, er en liste med ubekreftede FBI-tips, inkludert noen fra 2016 da Trump var midt i sin første presidentkampanje, skriver BBC. Lista inneholder en rekke anklager om seksuelle overgrep mot Trump, Epstein og andre høyprofilerte personer.

FBI-tipsene, hvorav mange ble gitt uten bevis som underbygget anklagene, forsvant midlertidig fra DOJs nettsted lørdag. Det bidro til å forsterke en følelse i enkelte kretser om at departementet jobbet for å beskytte presidenten, skriver BBC.

- Noen av dokumentene inneholder usanne og sensasjonelle påstander mot president Trump som ble sendt til FBI rett før valget i 2020, heter det i en uttalelse fra DOJ.

- Påstandene er grunnløse og falske, og hvis de har et snev av troverdighet, ville de absolutt allerede ha blitt brukt som våpen mot president Trump, uttaler de.

Flere demokratiske stemmer har stilt spørsmålet: «Har alle dokumenter som nevner ordet Trump blitt offentliggjort?» og hevdet at mangelen på «tungtveiende bevis» mot Trump kan ha ført til at DOJ holder tilbake injurierende dokumenter, ifølge kanalen.

«Er over»

USAs visejustisminister, Todd Blanche, uttalte søndag at regjeringens gjennomgang av Epstein-filene er over, og at det ikke er grunnlag for nye tiltaler.

- Det er mye korrespondanse. Det er mange e-poster. Det er mange fotografier», sa Blanche og la til:

- Men det tillater oss ikke nødvendigvis å straffeforfølge noen.

Inkludert fredagens offentliggjøring av dokumenter, er antallet Epstein-dokumenter som har blitt publisert oppe i rundt 3,5 millioner, ifølge DOJ. Seinere har det amerikanske justisdepartementet fjernet tusenvis av dokumenter på grunn av mangelfull anonymisering av Epsteins ofre.

Ofre for påståtte Epstein-overgrep har i kjølvannet av fredagens offentliggjøring, hevdet at flere overgripere fortsatt beskyttes, mens de selv identifiseres.

I en uttalelse som er signert av 19 personer, noen med aliaser og initialer, krever gruppa en fullstendig offentliggjøring av dokumentene knyttet til Epstein.

Mediestorm

Til sammenlikning har det stormet rundt flere høytstående personer siden fredagens offentliggjøring, deriblant kronprinsesse Mette-Marit og Thorbjørn Jagland.

I dokumentene finner man en rekke e-poster som er sendt mellom kronprinsessen og Epstein. Filene inneholder informasjon om at Epstein la til rette for opphold, reiser og praktisk bistand for Jagland og hans familie.

Både kronprinsessen og Jagland har uttalt at de har utvist «dårlig dømmekraft» i sin kontakt med Epstein. Jaglands talsperson, advokat Sigurd Klomsæt, har varslet en omfattende redegjørelse i saken.

- Han ønsker likevel å presisere at han aldri har hatt noen kontakt med Epstein knyttet til hans privatliv og omgang med unge jenter, skriver Klomsæt i en e-post til NTB mandag.

Han understreket at Jagland ikke har vært på Epsteins mye omtalte øy, og heller ikke på flyet hans.

Også tidligere toppdiplomat Terje Rød-Larsen er i loopen fordi han blir nevnt flere ganger i de nylig publiserte dokumentene.

Blir nevnt

Beveger man seg utover Norges landegrense, har Joanna Rubinstein, som var leder for FNs høykomissær for flyktninger (UNHCR) i Sverige, trukket seg fra stillingen da det kom fram at hun skal ha besøkt Epsteins private øy i 2012. På det tidspunktet var Epstein allerede dømt for seksualforbrytelser.

Microsoft-grunnlegger Bill Gates og Tesla-milliardær Elon Musk har måttet forklare e-poster og omtaler av sine navn i dokumentene.

I Storbritannia har Epstein-anklagene mot Andrew Mountbatten-Windsor strippet ham for både prinsetittel og hjem.

Nå kjemper landets statsminister, Keir Starmer, for sin politiske tilværelse. Han var selv aldri involvert med Epstein, men er likevel i stor fare for å miste jobben på grunn av ham, skriver CNN.

Bakgrunnen er Starmers håndtering av Peter Mandelson-skandalen, inkludert hans beslutning om å utnevne Mandelson som Storbritannias ambassadør til USA i 2024 til tross for at han visste om Mandelsons vennskap med den avdøde finansmannen.

E-poster offentliggjort av det amerikanske justisdepartementet ser ut til å bekrefte at Mandelsons vennskap med Epstein fortsatte, og til og med blomstret, etter at Epstein ble dømt for hallikvirksomhet som involverte jenter helt ned i 14-årsalderen i 2008, skriver BBC.

Løy «gjentatte ganger»

Starmer har selv sagt at han visste at Mandelson fortsatt hadde kontakt med Epstein da han utnevnte han til ambassadør, men at Mandelson hadde løyet «gjentatte ganger» om hvor mye kontakt det angivelig var snakk om.

Tirsdag kveld kunngjorde britisk politi at de starter etterforskning. Onsdag trådte Mandelson ut av forsamlingen i det britiske Overhuset. I utgangspunktet sitter medlemmene i forsamlingen på livstid.

Under en pressekonferanse torsdag, ba Starmer om unnskyldning til Epsteins ofre for å ha utnevnt Mandelson til Storbritannias ambassadør til USA, og for å «tro på løgnene hans».

- Beklager det som ble gjort mot dere. Beklager at så mange folk med makt sviktet dere, sa den britiske statsministeren.