Herold

Børge Brende tjener mer enn tigangen av en norsk statsråd. Nå skal lønningene i World Economic Forum (WEF) sees nærmere på av sveitsiske myndigheter.

Det sveitsiske stiftelsestilsynet ESA skal undersøke om World Economic Forum kan ha brutt loven i forbindelse med Brendes lønn, skriver den sveitsiske avisen Neue Zürcher Zeitung. Dagens Næringsliv og Finansavisen omtalte saken tirsdag.

Ifølge Neue Zürcher Zeitung lå Brende øverst på WEFs lederlønningsliste, der 11 av 20 ledere fikk over 900.000 dollar i lønn for 2023/2024.

Brende skal det samme året ha tjent 1,9 millioner dollar, i underkant av 19 millioner norske kroner, etter en lønnsøkning på nærmere tre millioner kroner fra forrige regnskapsår.

Avisen viser til tall som er rapportert til amerikanske skattemyndigheter.

Neue Zürcher Zeitung skriver at det sveitsiske stiftelsestilsynet ESA har hatt flere møter med WEF-ledelsen de siste månedene, fordi så betydelig høye utbetalinger i ideelle og skattefrie stiftelser i verste fall kan bli sett på som økonomiske fordeler som kan være i strid med regelverket.

– World Economic Forum er i en profesjonell og konstruktiv løpende dialog med ESA, skriver WEFs mediesjef Yann Zopf i en epost til Dagsavisen.

Skal vise inntekten

Det amerikanske undersøkende nyhetsmediet ProPublica har publisert regnskapstall for WEF. Tallene viser at Brendes lønn har økt betraktelig de siste årene.

Brende takket i 2017 ja til å ta jobben som president i World Economic Forum og begynte i jobben oktober samme år. Han gikk da fra utenriksministerposten i Erna Solbergs regjering. I 2017 var lønna til norske statsråder drøyt 1,3 millioner kroner.

Brendes lønn ble dermed mangedoblet da han begynte i World Economic Forum.

På ProPublicas oversikt er Brendes lønn først oppført i 2019, merket med «regnskapsår som slutter i juni».

Den tidligere Høyre-politikeren står ikke oppført i regnskapsåret 2018 i oversikten.

I 2019 skal han ha tjent 1.011.236 dollar, med 108.277 dollar ekstra oppført som «annen» lønn.

Åtte millioner dollar

Det påfølgende året, i 2020, gikk lønnen imidlertid litt ned og havnet akkurat under én million dollar i grunnlønn. Den gikk opp igjen i 2021, og under millionen igjen i 2022.

Men i 2023 og 2024 økte lønnen ytterligere og ytterligere.

Her er oversikten over Brendes lønn fra ProPublicas. Hvert år er merket som «regnskapsår som slutter i juni».

Den første summen viser «compensation», altså ordinær lønn – den andre viser kategorien «other»:

• 2019: $1,011,236 / $108,277
• 2020: $995,976 / $106,643
• 2021: $1,054,313 / $134,142
• 2022: $959,076 / $124,076
• 2023: $1,376,903 / $243,102
• 2024: $1,667,668 / $271,040

Totalt har Brende dermed tjent over åtte millioner dollar siden han ble WEF-sjef i 2017. Det tilsvarer over 77 millioner norske kroner etter dagens kurs.

Kursen har gått opp og ned siden den gang. I dag er én dollar verdt 9,69 norske kroner. I juni 2019 var den verdt rundt 8,5 norske kroner. Året etter var den verdt rundt 9,5. Den har også vært verdt over elleve kroner.

Hvem er Børge Brende?

Børge Brende er en tidligere Høyre-politiker og statsråd fra Trondheim.

Fra 2001 til 2004 var han miljøvernminister under Kjell Magne Bondeviks regjering. Fra 2004 til 2005 var han nærings- og handelsminister, også under Bondeviks regjering. Fra 2013 til 2017 var han utenriksminister i Erna Solbergs regjering.

Siden 2017 har han vært daglig leder og president for World Economic Forum i Davos, som ifølge egne nettsider samarbeider globalt om vekst geopolitikk, teknologi, mennesker og jordkloden.

Stiftelsen arrangerer et årlig toppmøte hvor mektige toppolitikere og ledere fra hele verden deltar.

WEFs mediesjef vil verken bekrefte eller avkrefte om lønnstallene stemmer.

– Vi offentliggjør ikke konkrete lønnstall, men vi understreker at lønningene til Forumets ledelse fastsettes av styret og er i tråd med gjeldende benchmark-data for Sveits, utarbeidet av eksterne eksperter, skriver Yann Zopf i eposten.

– Vår CEOs lønn er sammenlignbar med det den tidligere styrelederen mottok, med hensyn til særskilte omstendigheter knyttet til spesialutbetalinger, inkludert kompensasjon for ubrukte feriedager.

Mediesjefen opplyser at Brende betaler skatt i både Sveits og Norge.

– Børge Brende betaler skatt både i Genève, Sveits, og i Oslo, Norge. Dette sikrer full etterlevelse av skatteavtalen mellom de to landene, og hans selvangivelser håndteres av et ledende revisjonsselskap.

WEF har en profilert ledelse, og en av styrelederne er Larry Fink. Han er en amerikansk milliardær som er kjent for å være medgründer og administrerende direktør av investeringsselskapet BlackRock. Selskapet er verdens største kapitalforvalter.

Møtte Epstein

I helgen kom det fram at Brende har hatt kontakt med overgrepsdømte Jeffrey Epstein.

Brende innrømmet overfor NRK å ha spist middag med Epstein «i en setting av tre formelle middager over to år i New York, alle med forretningsfolk til stede».

Han har blant annet diskutert Davos og global politikk med Epstein.

I en e-postutveksling fra 2017 kommer det også fram at Epstein foreslo at WEF kunne ta over rollen til FN.

«Nettopp – vi trenger en ny global arkitektur. World Economic Forum (Davos) er i en unik posisjon – offentlig og privat. Alt godt, Børge.», svarte Brende.

Etter at hans navn ble kjent gjennom offentliggjøringen av Epstein-filene, har Brende tatt avstand til Epstein og beskrevet ham som et monster.

Onsdag kom han med en uttalelse til DN, hvor han skrev blant annet dette:

– Jeg erkjenner at jeg kunne ha gjennomført en grundigere undersøkelse av Epsteins historie, og jeg angrer på at jeg ikke gjorde det. Jeg skal lære av denne erfaringen og ser fram til den kommende uavhengige gjennomgangen, som jeg har bedt om, skriver han.

WEF skal undersøke kontakten Brende hadde med seksualforbryteren, melder tyske Handelsblatt.

I hardt vær

Grunnleggeren av WEF, Klaus Schwab, går hardt ut mot Brende angående kontakten han har hatt med Epstein, skriver Dagens Næringsliv torsdag.

I et internt WEF-brev, gjengitt av Neue Zürcher Zeitung, skriver Schwab at han ikke ble informert om Brendes kontakt med seksualforbryteren – i motsetning til det Brende selv hevder.

– Jeg ble aldri informert, verken etter tiltalen mot Jeffrey Epstein eller senere, skriver Schwab, ifølge DN.

Slik svarer Brende overfor Dagens Næringsliv:

– Jeg informerte Klaus Schwab i 2019 om at jeg hadde hatt kontakt med Epstein. Nå er det satt i gang en ekstern gjennomgang og jeg ser frem til at de ferdigstiller sitt arbeid og jeg kan ikke kommentere ytterligere før denne er klar.

Schwab skal nå vurdere rettslige skritt mot Brende, melder den sveitsiske avisen.

Få nyhetsbrev fra Dagsavisen. Meld deg på her!