Herold

Språkforsker mener smilefjeset bagatelliserer informasjonen Mette-Marit sier hun fant om Epstein.

I de nye offentliggjorde filene om overgrepsdømte Jeffrey Epstein, er det over hundre direkte interaksjoner mellom ham og kronprinsesse Mette-Marit.

I materialet som er frigitt, er første loggførte kontakt datert 23. oktober 2011. Samtalen starter med at Mette Marit kommenterer hvor raskt Epstein jobber.

«Ha ha god you work fast! I love it», skriver hun.

Litt senere i denne aller første synlige e-posten, nevner kronprinsessen at hun har sjekket ham opp på internett:

«Googled u after last email. Agree didn’t look too good :)».

På norsk: «Googlet deg etter forrige e-post. Enig, det så ikke så bra ut :)».

- Bagatellisering

Professor Jan Svennevig ved Institutt for nordisk og mediefag ved Universitetet i Agder, mener formuleringen - og særlig smilefjeset som avslutter den - sier mye om hvordan Mette-Marit på tidspunktet velger å håndtere den informasjonen hun har funnet.

- Dette er helt klart en måte å ikke ta avstand på. Hun signaliserer en type innenforståtthet, at de er «på lag», og at dette ikke gjøres til noe alvorlig. Det er en bagatellisering av det hun viser til, sier Svennevig til Dagbladet.

Ifølge Svennevig er dette typisk for uformell e-postkommunikasjon når man ønsker å tone ned noe potensielt ubehagelig.

- Å formulere det på denne måten kan være en måte å bevare den sosiale relasjonen på, og prioritere den foran selve saken. Hun signaliserer: «Nå vet jeg dette, men det får ingen konsekvenser for forholdet mitt til deg.»

Han mener formuleringen også sier noe om relasjonen mellom avsender og mottaker.

- Den tyder på nærhet og innenforståtthet, som om de står litt sammen overfor dem som måtte dømme ham, mener Svennevig.

Har beklaget

Mette-Marit har erkjent dårlig dømmekraft og sagt at hun angrer på kontakten med Epstein.

- Jeg må ta ansvar for at jeg ikke sjekket Epsteins bakgrunn bedre, og at jeg ikke raskt nok forsto hva slags menneske han var, sa kronprinsessen da hun la seg flat i en uttalelse til NTB natt til lørdag.

- Veldig annerledes

Det framkommer ikke i e-posten til Epstein hva Mette-Marit faktisk hadde søkt på, eller hvilke sider hun var inne på i 2011.

Da Dagbladet brukte arkivverktøyet Wayback Machine for å undersøke hva et nettsøk på Jeffrey Epstein viste i oktober 2011, da e-postutvekslingen fant sted, fant vi en arkivert Wikipedia-side, datert 10. oktober 2011.

Siden omtaler ham allerede i innledningen som «convicted sex offender», altså «registrert seksualforbryter» - og under FBI-etterforskning for forhold knyttet til mindreårige jenter.

Googlet man Epstein den gang, kunne man også finne tabloide oppslag om britiske prins Andrews kontakt med Epstein, og om de unge kvinnene som fløy inn for å feste med ham i London, skrev TV 2 i helga.

Dette har kronprinsesse Mette-Marit sagt:

Mette-Marits uttalelse i 2019:

- Jeg ville aldri hatt noe med Epstein å gjøre dersom jeg hadde vært klar over alvorlighetsgraden av hans kriminelle handlinger. Jeg burde undersøkt Epsteins fortid nærmere og beklager at jeg ikke gjorde det.

Slottets uttalelse i 2019:

Kommunikasjonssjef ved Slottet, Guri Varpe, uttalte at Mette-Marit hadde møtt Epstein hos ham, uten å utdype hvor det skjedde.- Kronprinsessen valgte å avslutte kontakten med Epstein i 2013, blant annet fordi hun opplevde at Epstein prøvde å bruke forbindelsen han hadde hatt med kronprinsessen overfor andre personer.

Mette-Marits uttalelse i 2026:

- Jeffrey Epstein står selv ansvarlig for sine handlinger. Jeg må ta ansvar for at jeg ikke sjekket Epsteins bakgrunn bedre, og at jeg ikke raskt nok forsto hva slags menneske han var.- Det beklager jeg på det sterkeste, og dette er et ansvar jeg må ta. Jeg utviste dårlig dømmekraft og angrer på at jeg overhodet hadde kontakt med Epstein. Det er rett og slett flaut. Jeg ønsker å uttrykke min dype sympati og solidaritet med ofrene for overgrepene som Jeffrey Epstein begikk.

Slottets uttalelse i 2026:

- Som vi også formidlet i 2019, valgte kronprinsessen å avslutte kontakten med Epstein, blant annet fordi hun opplevde at Epstein prøvde å bruke forbindelsen han hadde hatt med kronprinsessen overfor andre personer. Den siste skriftlige kontakten skjedde i 2014. Beklageligvis husket vi det nøyaktige tidspunktet for dette litt feil i forrige runde, sa kommunikasjonssjef Guri Varpe til NTB.

Slottet påpeker at møtene med Epstein skjedde i sosiale sammenhenger, de fleste i USA. Ett av møtene var hos Epstein. I tillegg traff kronprinsessen Epstein en gang han var i Oslo.

- Ved alle møtene var det flere personer til stede. Da kronprinsparet ferierte på St. Barts, møtte de Epstein på gaten. Da hilste kronprins Haakon på Epstein for første og eneste gang.

Dette besøket skjedde i forbindelse med at kronprinsessen lånte Epsteins hus i Palm Beach gjennom en felles venn. Kronprinsessen oppholdt seg der med en venninne i fire dager.

- Kronprinsessen har aldri vært på Epsteins private øy.I perioden kronprinsessen hadde kontakt med Epstein, var hun ikke kjent med omfanget og karakteren av de kriminelle forholdene han hadde innrømmet og sonet for.- Kronprinsessen var selvsagt heller ikke kjent med forbrytelsene som senere er blitt avdekket.

- Mindre tilgjengelig

Medieforsker Petter Bae Brandtzæg understreker at nettlandskapet i 2011 var vesentlig annerledes enn i dag.

- Det var ikke uvanlig at Wikipedia var blant de første treffene når man googlet, men internett var veldig annerledes i 2011, sier Brandtzæg til Dagbladet.

- Det var mindre informasjon i omløp, sosiale medier var ikke like nyhetsdrevne eller politiske, og dette var den første smarttelefonbølgen. Det fremstår nesten uskyldig sammenlignet med i dag, mener han.

Han peker på at bildet av Epstein den gang var et helt annet enn det vi kjenner i dag.

- Det man fikk opp om Epstein da, var ikke i nærheten av det vi vet nå. Det fantes mange teorier som fløt rundt på de dypere delene av nettet, men det var langt mindre samlet og tilgjengelig informasjon, mener forskeren.

Etterpåklok

Ifølge Brandtzæg var det heller ikke nødvendigvis tydelig for folk flest hva Epstein faktisk var dømt for.

- Han hadde vært i rettssak, sonet og kommet seg ut igjen ganske raskt. Det kunne gi en følelse av at alvoret ikke var så dypt som vi i dag vet at det var.

Han mener det er viktig å være varsom med å lese fortiden med dagens kunnskap.

- Vi må være forsiktige med å dømme basert på det vi vet nå. Det er lett å bli etterpåklok, sier han.

Om hva et konkret Google-søk kunne ha vist, sier han:

- Søk var annerledes den gangen. Det var ikke algoritmestyrt på samme måte som i dag. Det er mange måter å søke på, det kommer an på hvordan hun søkte.

- Internett var rett og slett veldig forskjellig fra det det er i dag. Det er mye mer å finne nå enn det var den gangen, sier Brandtzæg.