Herold

Hva visste Slottet om Mette-Marits relasjon til Jeffrey Epstein? Det er fortsatt ukjent. Kongehuskjenner er kritisk til håndteringen av saken.

Fredag offentliggjorde USAs justisdepartement tre millioner nye dokumenter fra Epstein-etterforskningen.

Da ble det kjent at kronprinsessen og den avdøde seksualforbryteren og finansmannen hadde langt mer omfattende kontakt enn tidligere kjent.

Den intime kontakten har utløst sterke reaksjoner og en rekke spørsmål, som hun foreløpig ikke har besvart.

Hva var det for eksempel kronprinsessen siktet til i oktober 2011, da hun etter å ha ha googlet Epstein skrev til ham at «det så ikke helt bra ut»? Hva visste Slottet og kongehuset om hennes relasjon til Epstein, og ble hun noen gang frarådet å pleie relasjonen?

Tidligere soussjef: - Veldig vanlig å undersøke

Carl-Erik Grimstad var inntil nylig førsteamanuensis og direktør for samfunnskontakt ved Høyskolen Kristiania, før det stortingsrepresentant for Venstre, og jobbet tidlig på 90-tallet som soussjef på Slottet.

- I min tid var det ikke uvanlig å undersøke kongefamiliens private forbindelser. Staben var veldig oppmerksom på dette - særlig utenlanske forbindelser - da mange kan utnytte kongefamilien til personlig vinning, sier Grimstad til Dagbladet.

Ifølge Slottet brøt kronprinsessen kontakten med Epstein fordi hun opplevde at Epstein prøvde å bruke henne. Slottet oppga i 2019 at dette skjedde i 2013, men i de frigitte dokumentene framgår det at de hadde kontakt fram til 2014.

- Alarmklokkene burde ringt mange år før, sier Grimstad.

Men hvor godt informert er egentlig staben rundt de kongelige om deres private relasjoner og planer?

- De sitter på detaljer om deres agenda og reiseruter, og det er en fordømt plikt for staben å undersøke og komme med råd, selv om de kan synes ubehagelige, sier Grimstad.

Han opplevde ingen saker i nærheten av dem kongehuset nå står i, da han jobbet ved Slottet, men bedyrer at han alltid varslet oppover om noe hadde «en kime av noe kritikkverdig».

- Det kan ikke ha skjedd her. Hvis det har skjedd, er det dobbelt alvorlig.

Statsminister-kritikk: - Aldri sett før

Den danske historikeren og kongehuseksperten Lars Hovbakke Sørensen mener at det norske kongehuset nå står i sin største krise.

- Alle på Slottet jobber med denne saken, alt annet er lagt til side. Dette er en stor krise - mye større enn Høiby-saken eller Märtha og sjamanen, sier Sørensen.

Tirsdag starter rettssaken mot Marius Borg Høiby i Oslo tingrett. Han er tiltalt for 38 lovbrudd, deriblant voldtekt, mishandling i nære relasjoner, narkotikalovbrudd og drapstrusler. Høiby nekter straffskyld for de mest alvorlige punktene. Søndag ble han pågrepet og siktet for flere nye lovbrudd. Kronprinsessen har valgt å reise bort mens rettssaken pågår.

Historikeren mener at kongehusets tilbakeholdenhet om Epstein-kontakten viser at saken er vanskelig for dem å håndtere.

- Er det nok, det de har sagt til nå?

- Det tror jeg ikke. Det viser alle historiske erfaringer fra monarkier, at folk må ha tillit til kongehuset for å ha tilknytning, sier Sørensen.

Selv statsminister Jonas Gahr Støre (Ap) har etterlyst mer åpenhet fra kronprinsessen og Slottet om Epstein-kontakten, og sagt seg enig med henne i at «har utvist dårlig dømmekraft».

- Det er veldig usedvanlig at statsministeren kritiserer et sentralt medlem av kongehuset. Det har jeg aldri sett historisk i europeisk sammenheng, sier Sørensen.

- Burde delt mer

Førsteamanuensen, som også har bakgrunn som kommunikasjonsrådgiver, mener at flere ting har sviktet i Slottets håndtering av saken.

- Det som har kommet fram nå har bare én overskrift, og det er «tillitssvikt», sier Grimstad.

Han viser til at kronprinsessen, da hun ble spurt om relasjonen til Epstein etter hans død i 2019, «underspilte» deres relasjon.

- Enhver skandale forsterkes om den opptrer som en føljetong, så i slike situasjoner må man sørge for at pressen ikke får tak i en tråd de kan spinne videre på, som gjør at man mister kontrollen. Hun måtte ane at det ville komme mer, men valgte å fordekke, framfor å legge flere kort på bordet. Nå kan ikke folk stole på henne, sier Grimstad.

Han mener at «noe» må skje med måten Slottet håndterer kriser på.

- Hva må skje?

- Det handler om hvilke verktøy man har for tillitsbygging. Der må man lete, men overskriften er tillit.

Via Slottet har Mette-Marit, i helga, offentlig beklaget kontakten med Epstein og beskrevet den som «rett og slett flaut».

Dagbladet har stilt en rekke spørsmål til Slottet mandag, blant annet om kritikken mot Mette-Marit og kongehuset, og hvorvidt de vil komme med en utvidet uttalelse. Pressekontakt ved Slottet, Sara Svanemyr, opplyser at de ikke har ikke har noe å tilføye.