Herold

Britiske politikere vil se på alle muligheter for en retur, skriver The Independent. Men ifølge Bergen Havn kan det bli vanskelig.

I september 2008 var det slutt for Englandsbåten, fergelinjen som gikk mellom Newcastle, Stavanger og Bergen.

Etter å ha forsøkt å snu den negative utviklingen ved å drifte skipet videre, måtte det danske selskapet DFDS Seaways omsider kaste inn håndkledet – to år etter at de overtok ansvaret.

Selskapet viste blant annet til økte oljepriser som årsak.

Vil ha fergen tilbake

Siden nedleggelsen har både nordmenn og briter uttrykt et stort ønske om å få den gamle fergeruten tilbake.

I Facebook-grupper – blant annet én med hele 2400 medlemmer – pågår debatten fortsatt, 18 år etter at fergelinjen ble lagt ned.

Nå kan det imidlertid være bevegelse i saken, velger man å tro britiske medier – blant annet The Independent. De skriver at en retur «kan være mulig».

Nylig uttalte nemlig byrådsleder i Newcastle, Karen Kilgour, at de ser på allemuligheter for å gjenopplive fergelinjen.

– Vi vil gjerne se at fergelinjen kommer tilbake. Vi vet at mange i begge byene har gode minner fra å reise over havet for å besøke både Bergen og Newcastle.

– Økonomisk levedyktig

Det store spørsmålet – og hinderet – skal være om ruten er økonomisk levedyktig, ifølge henne.

Ifølge avisen vil de nå fortsette samarbeidet med partnere og venner i Bergen for å undersøke om en retur er mulig.

Liberaldemokraten Greg Stone var også positiv, men etterlyste konkret handling:

– Jeg håper kommunestyret vil fortsette det arbeidet, at vi dobler det, og potensielt samarbeider med ordføreren for å se på hva vi kan gjøre for å gjenopprette den fysiske fergeforbindelsen, sier han til The Independent.

Har blitt prøvd før

Dette er ikke første gangen noen har forsøkt å gjenopplive Englandsbåten.

I 2022 lanserte Bergen Cruise Line AS store planer om å gjenetablere fergelinjen, med mål om at bergensere igjen skulle kunne vinke den av gårde i 2026.

Mye tyder på at dette ikke har gått etter planen.

Daglig leder, Torbjørn Gjelsvik, skriver at selskapet ikke lenger jobber aktivt med å etablere en rute. Utover dette har han ingen kommentarer.

Krever mye

Når man hører hva markedssjefen i Bergen Havn har å si, blir det lettere å forstå hvorfor dette ikke gikk.

– Prosjekter med Englandsbåten kommer med jevne mellomrom, sier Nils Møllerup.

Dessverre er det en rekke utfordringer knyttet til å faktisk realisere dette.

Blant annet:

• Det krever en investor som er villig til å kjøpe båt.
• Siden England har gått ut av EU og ikke er medlem av Schengen-samarbeidet, krever en slik rute langt tyngre logistikk og infrastruktur fra Bergen Havn sin side. Blant annet kan det måtte bygges nye fasiliteter for passkontroll.
• I tillegg er det stor usikkerhet knyttet til selve havnen, med utbyggingen av Dokken og Jekteviken.

– Det er mye som må på plass. Mange detaljer, før dette kan bli en realitet.

– Når det er sagt, ønsker vi definitivt at det skal komme en ny Englandsbåt. Vi hører at det er mange som etterlyser det.

Smartembed for https://www.ba.no/api/graff/v1/component/enkel-poll?id=77350

– Ville vært bra

Akkurat dette kan Anders Nyland, reiselivsdirektøren i Bergen, skrive under på:

– En av kommentarene jeg oftest får fra bergensere som stopper for å slå av en prat, er at de savner Englandsbåten.

I høst var han faktisk i Newcastle og snakket med både politikere og folk fra næringslivet.

– Inntrykket er at veldig mange der også savner den.

Ser man på overnattingstallene, mener han at det er et voksende marked.

– Så hvis man hadde fått til en ny rute, tror jeg dette ville kommet både vestlendingene og britene til gode.

Tette bånd

For øvrig var også høyreordfører Marit Warncke (68) med på turen til Newcastle.

– Jeg hadde faktisk min første sommerjobb på Englandsbåten. Mange på min alder hadde sin første utenlandstur på denne båten.

Hun synes det er svært positivt at politikere på britisk side ønsker båten tilbake, og viser til de tette båndene Bergen og Newcastle har hatt siden krigen.

– Men slik jeg har forstått det, kan det være vanskelig å få til lønnsomhet.

Nå starter pengejakten for den nye Englandsbåten

Prima bergensferie på åtte timer

Siste videoer fra BA (embed)