Herold

I Tromsø sliter de med useriøse og ulovlige aktører innenfor nordlysturismen. I Kirkenes peker de på et annet problem i segmentet.

KIRKENES (Dagbladet): Her i Norge er vi heldige. Vi har en natur de fleste andre bare kan drømme om. Vårt langstrakte land er fylt til randen av vakre fjorder, snirklete veier, kupert landskap og majestetiske fjell.

I deler av landet har vi midnattssol og mørketid - og ikke minst lysfenomenet aurora borealis - eller nordlyset da, som vi sier på folkemunne.

Er man heldig kan man, når nattehimmelen er på sitt mørkeste og klareste, se det spektakulære lysfenomenet danse over himmelen i all sin prakt. Fargespillet varierer, men det er som oftest grønt lys man ser.

Det fikk for eksempel prinsesse Ingrid Alexandra (22) oppleve da hun besøkte Karasjok og Kirkenes tidligere denne uka.

Og dette fenomenet har ført til en eksplosjon i turistnæringen - nordlysturismen er nemlig raskt voksende, spesielt i Nord-Norge og Tromsø.

Men også i Kirkenes merker de at flere og flere er der for å oppleve det vakre nordlyset. Monika Raab (56) er daglig leder av Booking Kirkenes, som samarbeider med flere turoperatører i området. I tillegg tilbyr de egne turer, gjerne ledet av reiseguiden Gregory Kieff (48).

Den siste tida har det vært problemer i Tromsø, som er en populær destinasjon for nordlysturisme. Flere useriøse aktører er blitt utvist av landet som følge av ulovlig virksomhet, ifølge NRK. Enda flere er anmeldt for ulovlig kjøring og guiding av turister.

Det er heldigvis ikke et problem som forekommer i Kirkenes, i alle fall ikke ennå, ifølge de lokale turoperatørene. Raab er klar på en ting:

- Vi selger ikke noe som ikke er på plass.

Om Booking Kirkenes samarbeider med noen, så sørger de for at aktørene har ansvarsforsikring, løyve og alt de trenger.

- Men jeg får med meg det som skjer i Tromsø. Det er veldig ødeleggende for turismen, sier hun, og påpeker at for mye negativitet rundt turismen kan føre til at folk ikke reiser dit lenger.

- Alle kjenner alle

Også i Kirkenes er nordlysturismen blitt stor, forklarer Monika. Men hun er opptatt av å tilby turistene mer enn det.

- Vi prøver å tilby turer som også har et annet innhold. Jeg syns det er helt teit å kjøre rundt med folk i buss i fire-fem-seks timer for å finne nordlys, og så finner du det kanskje ikke. Det er ikke morsomt for gjesten, og kan oppleves flaut for guiden.

Hun forklarer at de for eksempel har kveldsturer hvor de kjører til den finske og russiske grensa. På den måten kan kundene få en innføring i grensehistorien, dersom nordlyset skulle glimre med sitt fravær.

Eller så tilbyr de å reise ut med snøscooter eller hundeslede og jakte nordlys, slik at man forhåpentligvis sitter igjen med en opplevelse dersom forholdene for nordlys ikke ligger til rette.

Gregory er helt enig. Han sier det er viktig at de tilbyr nordlysturer, men at det ikke skal være det eneste. Han tror også at fraværet av useriøse aktører handler om at Kirkenes er såpass lite.

- Det er et mindre samfunn her oppe. Alle kjenner alle, og vet når noen gjøre noe dårlig og når noen gjør noe som er bra.

- Kan ikke se det

At nordlysturismen har eksplodert i det siste er ikke så rart. Det har vært fantastiske forhold for fenomenet, og VG skrev nylig at vi ikke har hatt så mye nordlys som nå på 22 år.

Årsaken er at vi er på toppen av en solsyklus.

- Sola har en puls på elleve år, og akkurat nå er den på toppen av en slik syklus, som attpåtil har vært uvanlig sterk, sa nordlysforsker Pål Brekke til avisa.

Gregory er klar over dette, men ønsker å være nøktern - han mener det ikke er en så enorm forskjell fra tidligere at han legger merke til det.

- En forsker vil sikkert fortelle meg at ja, det er en forskjell, men jeg kan ikke se det med det nakne øyet.

Og her pirker Kieff borti en nøkkelfrase: med det nakne øyet.

Den største problematikken ligger nemlig i forventningene kundene har. Og forventninger kommer gjerne som følge av markedsføring.

Ofte reklameres det med helt spektakulære bilder, hvor fargespillet ikke nødvendigvis reflekterer virkeligheten. Det er også en kjent sak at nordlyset ofte ser klarere og sterkere ut på bilder enn i virkeligheten.

- Folk blir skuffet. Jeg syns det er veldig feilslått å ha en markedsføring som overdriver så voldsomt, sier Raab.

Ha flere grunner

Hun forteller at flere har spurt henne om det «bare er grønt lys» de kommer til å se, fordi de hadde sett for seg et fargespill ut av en annen verden.

- Tenker du at nordlysturismen bør reklameres litt mer virkelighetstro?

- Ja. Det er litt overdrevet. Det er litt som å dra på safari, kanskje du ikke ser alle dyrene på savannen, men du ser kanskje elefanter. Skjønner du? Den tilnærmingen savner jeg veldig, sier hun.

I denne analogien er elefanten det grønne nordlyset og de andre dyrene de andre fargene som kan oppstå på himmelen.

- Det er realiteten. Jeg har hatt problemet flere ganger, folk kommer langveis fra og har aldri sett nordlys, men har scrollet på telefonen i tre år og sett på bilder som er så redigerte at de aldri vil kunne se noe lignende på himmelen.

Han forklarer at det har hendt at han har vært på turer med folk, og kommet over fantastisk nordlys.

- Man blir glad fordi man har funnet nordlys som er flott og som framstår sterkt, men så plukker de fram telefonen og viser bilder av et fargespill som vi kanskje er heldige nok til å få se her oppe to ganger i året. Det er det de vil se, sier Kieff.

- Altså, alle er hjertelige velkomne til å komme hit til Kirkenes. Men om man først kommer så bør man kanskje ha flere grunner til å komme enn bare å se nordlyset, bedyrer Raab.