Herold

Det er sterke reaksjoner i Canada på at personer i Donald Trumps administrasjon skal ha møtt kanadiske separatister.

Høytstående tjenestemenn i Donald Trumps administrasjon skal ha gjennomført flere hemmelige møter med kanadiske separatister, skriver Financial Times.

De amerikanske tjenestemennene skal ha møtt lederne av Alberta Prosperity Project, en marginal ytre høyre-gruppe, som ønsker at den oljerike provinsen skal få uavhengighet fra Canada.

- USA er ekstremt entusiastiske overfor et fritt og uavhengig Alberta, sier Jeff Rath, som er grupperingens juridiske rådgiver etter å ha vært til stede på møtene.

Det skal til sammen være snakk om tre møter i Washington.

- Forræderi

Nyheten om møtene mellom folk i Trump-administrasjonen og de kanadiske separatistene faller ikke i god jord i Canada.

- Å dra til et fremmed land og be om hjelp til å oppløse Canada - det finnes et gammelt ord for det, og det ordet er forræderi, sier David Eby, provinsminister for British Columbia, som er naboprovinsen til Alberta, ifølge The Guardian.

Grupperinger som står i spissen for uavhengighetsbevegelsen i Alberta, som er i klar minoritet, jobber nå med en underskriftskampanje for å tvinge fram en folkeavstemning. De har reist på kryss og tvers av provinsen for å forsøke å samle inn nærmere 178 000 underskrifter.

Albertas provinsminister Danielle Smith har avvist ideen om et uavhengig Alberta, og sier hun «støtter et sterkt og uavhengig Alberta innenfor et forent Canada». Samtidig møter hun kritikk fordi hennes regjering nylig gjorde det lettere for innbyggerne å kreve folkeavstemning ved hjelp av underskriftskampanjer.

- Folk ønsker uavhengighet

Helt stille har det ikke vært fra amerikanske ministre i sakens anledning heller. I forrige uke ga tilsynelatende Scott Bessent, USAs finansminister, sin støtte til separatistene.

- De har masse ressurser. Folkene i Alberta er et veldig uavhengig folk. Ryktene sier at de kanskje kommer til å ha en folkeavstemning om de skal forbli i Canada eller ikke. Folk snakker. Folk ønsker uavhengighet. De ønsker det USA har, sa Bessent under et intervju med det konservative nettstedet Real America's Voice.

Torsdag kveld sier Canadas statsminister Mark Carney at han forventer at Trump-administrasjonen respekterer Canadas uavhengighet, skriver Reuters.

Han sier også at president Donald Trump ikke har brakt Alberta på banen under samtaler dem imellom.

Fikk stående applaus

Forholdet mellom de to nabolandene USA og Canada er allerede anspent.

Under World Economic Forum i Davos holdt Carney en tale som høstet stående applaus. Carney erklærte den USA-ledede verdensordenen for «død» og inviterte til tettere samarbeid mellom Canada og Norden.

Carney kom inn på flere sider av forholdet til USA, og sa at hans hjemland var en av de første statene som hørte alarmklokkene om at en fundamental endring var underveis.

I kjølvannet av denne talen annonserte Trump at han trakk tilbake invitasjonen til Carney om å bli med i presidentens personlige fredsråd.

Carneys regjering har tidligere sagt at landet ikke vil betale for å være med i fredsrådet.

Tolltrusler

Mer bråk ble det da Trump advarte Canada om at USA vil innføre 100 prosent toll på alle kanadiske varer dersom nabolandet realiserer en handelsavtale med Kina.

Canada framforhandlet denne måneden det de omtaler som en foreløpig handelsavtale med Kina, som innebærer lavere tollsatser på kinesiske elbiler i bytte mot reduserte importskatter på kanadiske landbruksprodukter.

Carney mener Trumps tolltrusler må ses i lys av at frihandelsavtalen mellom USA, Mexico og Canada skal gjennomgås og reforhandles i år.

- Jeg mener noen av disse kommentarene og posisjoneringen bør ses i lys av denne bredere konteksten, sa Carney.