Herold

NRK kan avsløre at fylkeskommunedirektøren i Agder flere ganger involverte sin veisjef i arbeidet med den omstridte batteriveien – lenge etter at hun erklærte ham inhabil.

Saken oppsummert

• Tine Sundtoft involverte Ola Olsbu i arbeidet med batteriveien, til tross for at han var erklært inhabil.
• E-postutvekslinger viser at Olsbu bidro med informasjon, presentasjoner og finansieringsforslag til batteriveien, til tross for inhabiliteten.
• Sundtoft innrømmer at situasjonen ikke fremstår bra og tar selvkritikk for manglende årvåkenhet.
• Olsbu tjente store summer på et tomtesalg i nærheten av batterifabrikken, noe som bidro til habilitetsproblematikken.
• Kontrollutvalget i Agder gransker saken, med fokus på hvordan habilitetsreglene ble håndtert og konsekvensene av bruddene.
• Fredag skal sentrale aktører, inkludert Sundtoft og Olsbu, forklare seg i en åpen høring i kontrollutvalget.

– Når man er inhabil, så er man inhabil i alt det arbeidet som skal gjøres, uttalte fylkeskommunedirektør Tine Sundtoft da samferdselsdirektør Ola Olsbu måtte gå av i desember i fjor.

Lenger nede i denne saken kan du lese e-poster som viser kontakten mellom Olsbu og Sundtoft – etter at han ble erklært inhabil.

Sundtoft mener det NRK avdekker i denne saken ikke har hatt påvirkning på den interne saksbehandlingen og ikke er i strid med habilitetsreglene.

Likevel tar hun selvkritikk når NRK kontakter henne onsdag.

– Det fremstår ikke bra, og jeg hadde vært mer årvåken hvis Ola Olsbu hadde gitt meg den nødvendige informasjonen om omfanget av hans interesser.

NRK har forelagt Olsbu denne uttalelsen fra Sundtoft.

Han ønsker ikke å kommentere dette, men sier han vil gi sin versjon i kontrollutvalget på fredag.

Ble mangemillionær

I desember i fjor fortalte NRK at Ola Olsbu tjente store summer på et privat tomtesalg i Arendal like ved batterifabrikken Morrow.

Samtidig med salget av tomta jobbet han også med en ny industrivei knyttet til batterifabrikken.

Han ble erklært inhabil i september 2021.

Ola Olsbu er ferdig som samferdselsdirektør i Agder fylkeskommune.

Etter NRKs avsløring i desember gikk Ola Olsbu av som samferdselsdirektør fordi han ikke lenger hadde tillit.

I ettertid ble det bestemt at saken skulle granskes.

Fredag denne uka møtes 12 sentrale personer i fylkeskommunen til en åpen høring i kontrollutvalget.

Blant dem er Ola Olsbu og Tine Sundtoft.

Granskingen fokuserer på når inhabiliteten oppstod, hvem som visste hva, hvilke konsekvenser den har hatt, og hvordan fylkeskommunen håndterer slike saker.

– Habilitetsreglene er viktige for å få korrekt saksgrunnlag og gyldige vedtak. Det har jeg etterlevd, sier Tine Sundtoft.

NRK har fått innsyn i kommunikasjon mellom Olsbu og Sundtoft.

Under går vi gjennom hendelser som viser at de to hadde kontakt om batteriveien – etter at han ble erklært inhabil.

Dette er saken

Morrow holder til sør for E18 og i arbeidet blir det klart at en ny industrivei må etableres.

Ola Olsbu tar en lederrolle i fylkeskommunen for den nye industriveien.

Men samferdselsdirektøren eier privat en skogstomt på andre siden av E18, like i nærheten av Morrow.

Eiendommen hans ble aktuell siden batterifabrikken trengte mer plass. Planen var å flytte det eksisterende søppelanlegget. Arendal kommune ønsket å flytte anlegget til Olsbus eiendom.

Samtidig som Olsbu jobbet for Industriveien, visste han at han kunne tjene millioner på eiendommen.

Han avviste tilbudet fra kommunen, og solgte istedenfor eiendommen til Otra Holding for 11,8 millioner. Kun 150 mål av 400 er solgt.

Olsbu har fått omkring 80 kroner kvadratmeteren for råtomta. Hvis man legger til grunn tilsvarende pris for den resterende delen av tomta, betyr det at tomteverdien totalt kan være verdt rundt 30 millioner.

Sa ingenting da Olsbu orienterte

1. juni 2023 leder fylkeskommunedirektør Tine Sundtoft og fylkesordfører Arne Thomassen Fylkesutvalget i Agder.

I protokollen til møtet står det at fylkesdirektør Ola Olsbu orienterte om detaljreguleringsplanen for batteriveien.

Altså veien han ikke skulle jobbe med på grunn av sin inhabilitet.

Olsbu holdt ikke bare en orientering, men gikk i to tilfeller opp til talerstolen for å forklare og svare på spørsmål.

– Da vil jeg utfordre Ola Olsbu så jeg ikke sier noe feil, sier Thomassen på opptaket fra møtet.

Ingen stiller spørsmål ved Olsbus inhabilitet, men han påpeker selv at han ikke jobber med saken.

Under kan du se utdrag fra Fylkesutvalget.

Olsbu møtte stortingspolitikere

Noen måneder før dette forbereder Agder fylkeskommune et besøk fra Stortingets transport- og kommunikasjonskomité.

På agendaen står blant annet batterisatsingen og den tilhørende «batteriveien».

E-poster fra mars 2023 viser at fylkesordfører Arne Thomassen tok initiativ til en samtale med Sundtoft og Olsbu om programmet.

Sundtoft svarer med å foreslå at Olsbu fristilles fra sine ordinære oppgaver i Fylkesutvalget for å heller følge komiteen under besøket.

Skrev fylkesordførerens manus

1. mai 2023 informerer Olsbu at han har laget et utkast til fylkesordfører Arne Thomassen sin presentasjon for transportkomiteen.

Et av momentene var den aktuelle næringsveien han skulle holde seg unna.

Fire dager senere holder fylkesordfører Thomassen nevnte presentasjon for komitémedlemmene fra Stortinget.

Han nevner fem punkter som er Agders viktigste prioriteringer innen samferdsel.

Fire næringsveier står som punkt 3.

Han opplyser også om at komitéen skal få høre mye om næringsveiene under besøket, og at «finansiering er hovedutfordringen».

Bildet viser ett av lysbildene i den 16-sider lange presentasjonen, hvor næringsveiene blir nevnt.

«Funnet penger?»

Dagen etter at komitéen forlater Sørlandet, sender Sundtoft e-posten:

«Har dere funnet noen penger til Industriveien?!».

Den går til nøkkelpersoner i fylkeskommunen, inkludert Ola Olsbu.

«Jeg har ikke klart å finne noe», svarer Olsbu da.

Han informerer også Sundtoft om at løsningen sannsynligvis lå i Stortinget, og viste til at det ble jobbet med forslag til komitémerknader som kunne sikre midler.

Sundtoft kvitterte med «Takk for infoen. Tine».

Mer pengesnakk

I november 2023 sender Olsbu en e-post til fylkesordfører Arne Thomassen.

På kopi står Tine Sundtoft og avdelingsleder for veiutbygging Steinar Jacobsen.

Igjen er det snakk om penger til industriveien.

Olsbu skriver blant annet at SV harstyrket posten om fylkesveier, inkludert batteriveien med 700 millioner kroner.

«Så nå er det spennende hva som kommer inn i forhandlingene, men dette er vel det mest konkrete vi har hatt siden vi fikk de 39 millionene i 22», sier Olsbu.

I denne e-posten redegjør Olsbu detaljert om finansiering av batteriveien – som han var inhabil i.

Advarte Sundtoft om egen inhabilitet

En e-postutveksling fra 2. januar 2024 viser at Olsbu selv måtte be Sundtoft vurdere om hans deltakelse på befaring i Sverige var forenlig med habilitetsreglene.

«Jeg vil ikke gjøre noe som trekker min og fylkeskommunens habilitet i tvil», skriver Olsbu.

Bakgrunnen var at han ble spurt om å reise til i Skellefteå i Nord-Sverige. Industribyen ble et forbilde for Arendal som ønsket å etablere sitt eget batterieventyr.

Her var infrastruktur, inkludert veibygging en stor del av programmet.

Den første som svarer på e-posten er Kristin Tofte Andresen, fylkesdirektør for næring, plan og kultur i Agder fylkeskommune.

Hun sier at Anita Henriksen eller Olsbu kan prioritere dette, og anbefaler turen.

Få minutter senere svarer også Olsbu.

Han ber Sundtoft vurdere om temaene er på et slikt overordnet nivå at hans habilitet ikke blir et tema.

Sundtoft svarer ikke skriftlig på denne e-posten, men Olsbu dro ikke til Skellefteå.

Sa hun holdt Olsbu langt unna

Etter NRKs avsløring i desember holdt Sundtoft dagen etter en orientering for Fylkesutvalget.

Senere holdt hun også en orientering for Kontrollutvalget. Denne orientering fant sted 10. desember.

Da sa hun at det var i et intervju med NRK 5. november at hun først forsto alvoret i saken.

– Derfor tok jeg kontakt med Tofte Hald i november 2025 for å få en uavhengig vurdering av arbeidsgivers reaksjon på for sent meldt inhabilitet, sier hun til NRK denne uken.

Tine Sundtoft har i intervju med NRK uttalt at habilitet er vurdert etter boka, og at hun har holdt Olsbu langt unna saksbehandlingen.

Fylkesordfører Arne Thomassen sier han vil gi sin versjon av saken når han møter i høring i Kontrollutvalget fredag denne uken.