Herold

Sly Dunbar - trommelegenden som har spilt med alt fra Bob Marley til Rolling Stones og Grace Jones - er død, 73 år gammel.

Ifølge BBC ble Dunbar funnet livløs hjemme i Kingston mandag morgen av kona Thelma.

- Jeg gikk for å vekke ham, men han reagerte ikke. Jeg ringte legen, og det var da jeg fikk beskjeden, fortalte hun til den jamaicanske avisa The Gleaner.

Dunbar, som egentlig het Lowell Fillmore Dunbar, hadde vært syk en tid, men dødsfallet kom likevel overraskende.

- I går var en så god dag for ham, sa kona videre.

- Han hadde venner på besøk, spiste godt og lo. Jeg visste han var syk, men ikke at det var så alvorlig.

Startet med blikkbokser

Dunbar spilte med alle fra Bob Marley til The Rolling Stones og Sinead O'Connor, og var bedre kjent som halvparten av produksjonsduoen Sly & Robbie.

Lowell Fillmore Dunbar ble født i Kingston på Jamaica i 1952. Dunbar begynte å spille på blikkbokser etter å ha sett Lloyd Knibbs og The Skatalites på TV.

- Jeg så ham spille og tenkte: «Jeg vil bli trommeslager», fordi han er den som jobber hardest i bandet. Han er mitt idol, sa Dunbar i et intervju fra 1997.

Som tenåring møtte han bassist Robbie Shakespeare, og sammen revolusjonerte de reggae-musikken med sin tunge, rytmiske stil.

Duoen grunnla plateselskapet Taxi Records i 1980 og utviklet en ny generasjon jamaicanske artister.

Et liv i studioet

Duoen ble kjent for å fornye reggaen, blant annet med den såkalte rockers-rytmen, der trommene fikk mer tyngde og driv. På 1980-tallet eksperimenterte Dunbar også med elektroniske trommer og programmering, lenge før det ble vanlig i sjangeren.

Dette gjorde Dunbar til en brobygger mellom reggae, pop, rock, hiphop og dancehall.

Sly & Robbie sto bak grunnrytmen til klassiske hits som Chaka Demus & Pliers’ «Tease Me» og «Murder She Wrote», og leverte den tunge pulsen på Grace Jones’ ikoniske album «Nightclubbing».

Også den norske jazztrompetisten og komponisten Nils Petter Molvær har samarbeidet med Sly & Robbie. Sammen skapte de i 2015 prosjektet «Nordub», der Molværs elektroniske jazzuttrykk møtte duoens karakteristiske dub- og reggaerytmer.

Ifølge BBC anslo Robbie Shakespeare, før sin død i 2021, at de to hadde deltatt på over 200 000 innspillinger.

Jobbet med superstjerner

Gjennom tiår leverte de rytmer og produksjoner til reggae-storheter som Peter Tosh, Gregory Isaacs, Dennis Brown og Black Uhuru.

Dunbar har også samarbeidet med internasjonale superstjerner som Bob Dylan, The Rolling Stones, Marianne Faithfull, Madonna, Fugees, Britney Spears og Ian Dury, skriver magasinet Rolling Stone.

- Når du kjøper en reggaeplate, er det 90 prosent sjanse for at trommene er spilt av Sly Dunbar, skal produsent Brian Eno ha sagt på musikkfestivalen New Music New York i 1979, ifølge BBC.

- Man får inntrykk av at Sly Dunbar er lenket til en studiostol et sted på Jamaica. Men faktum er at trommesporene hans er så interessante at de blir brukt igjen og igjen, sa Eno.

- En sann legende

Etter nyheten om Dunbars bortgang mandag, har hyllestene begynt å strømme inn.

Rolling Stones-gitarist Keith Richards har delt et bilde på Instagram av seg selv og Sly & Robbie i studio på 1970-tallet med ordene: «Farvel, Sly Dunbar! Hvil i fred!».

Se dette innlegget på Instagram Et innlegg delt av Keith Richards (@officialkeef)

Bandkollega Ronnie Wood hyllet også den jamaicanske trommeslageren, mens den britiske DJ-en David Rodigan skriver at Dunbar var «et sant ikon» og «en av tidenes største trommiser», skriver The Guardian.

Musikeren Vernon Reid fra bandet Living Colour beskriver Sly & Robbie som selve kvalitetsstempelet i moderne musikk:

«Det er en svart dag på Jamaica,» skriver han på X.