Herold

Brannmannen døde på jobb for Verdal. Nå tar bygda et endelig farvel.

Natt til onsdag 7. januar dro Roger Kvello Hansen (51) og Geir Otto Lein Johnson (58) på jobb for siste gang:

Det hadde begynt å brenne kraftig i en enebolig i Verdal. Hansen og Johnson, som begge var erfarne røykdykkere, tok seg inn i huset for å slukke flammene.

En halvtimes tid senere mistet kollegaene kontakten med dem.

Samtidig hadde brannen eskalert – det var ikke mulig å ta seg inn for å lete etter dem, har brannvesenet senere sagt.

Hansen og Johnson omkom.

Tirsdag er Hansens familie, kollegaer og venner samlet i Stiklestad kirke for å ta farvel. Ordfører Knut Snorre Sandnes (H) er blant dem som taler.

Ordfører Knut Snorre Sandnes (H) er blant dem som taler:

– Roger var et menneske som satte spor. I brannvesenet, i skolen og i kommunen vår. Han var stødig og rolig, med høy faglig kompetanse og et tydelig fokus på HMS og sikkerhet i alt han gjorde. En man kunne stole på – i alle sammenhenger. Når Roger var til stede, var det trygghet i rommet, sier han.

Ordfører i Verdal

Rundt den hvite kisten er det en rekke blomsterkranser i hvitt og grønt. Utenfor stenkirken står det flere brann- og politibiler.

Mange har kommet for å ta et siste farvel.

Bygda er i sorg, sier ordføreren.

– Den tragiske brannen i Vinne har tatt fra oss to av våre egne – kollegaer som mistet livet mens de var i tjeneste for fellesskapet. I dag stanser vi opp for å minnes, hedre og takke – og særlig for å minnes Roger Kvello Hansen, sier Sandnes i talen.

Johnson, som også omkom i brannen, begraves fra samme kirke senere denne uken. Også der skal ordføreren tale.

Tidligere brannmann i Verdal. Omkom 7. januar.

«En bauta»

51-åringen jobbet som deltidsbrannmann og var avdelingsleder ved Verdalsøra ungdomsskole. I tillegg var han aktiv i idrettslaget og hadde flere roller i bygdas fotball- og golfmiljø.

– Han var en bauta i Verdal og bidro på så mange måter, har rektor Bjørn Åge Henriksen-Stavrum tidligere sagt til VG.

Hansen var ansatt i Verdal kommune i nesten 30 år, og startet som brannkonstabel i 2008.

– For Roger var ikke brannyrket bare en jobb, det var en livsstil. En genuin vilje til å bidra til samfunnet, sier ordfører Sandnes i kirken.

– Han visste – som alle brannfolk vet – at når én er på vakt, er hele familien på vakt. Familien betydde mye for ham, og han bar dem med seg i alt han gjorde, sier Sandnes.

Ordføreren beskriver Hansen som en «samlende kraft i fellesskapet».

– Men aller sterkest huskes han kanskje for omsorgen han viste – særlig overfor dem som trengte det mest, sier Sandnes.

Hansen vil huskes med respekt, varme og stolthet, sier ordføreren.

– Tapet av Roger er stort for familien, for kollegaer, for elever, for venner – og for Verdal kommune. I sorgen er det samtidig en takknemlighet. For innsatsen. For mennesket. For alt han ga, langt utover det som kunne forventes, sier Sandnes.

– Han vil bli dypt savnet, og aldri glemt.

Uklar brannårsak

Det er sjelden at brannfolk dør i tjeneste. Fem personer har omkommet de siste 25 årene, ifølge NRK.

– Vi har vært ganske skånet for sånt, har Håvard Bye tidligere sagt.

Han er brannsjef for Brann Midt IKS. VG intervjuet ham på brannstasjonen i Verdal dagen etter de mistet to kollegaer.

– Vi må bare stille opp for hverandre, snakke om følelsene vi kjenner på, sa Bye.

Det gjenstår fortsatt flere ubesvarte spørsmål etter dødsbrannen.

Det var ingen andre personer inne i huset da Hansen og Johnson forsvant i flammene.

Hva som egentlig skjedde da de omkom, er fortsatt uklart.

Til sammen 18 personer jobbet på brannstasjonen i Verdal. Elleve av dem rykket ut den fatale natten.

– Vi har et høyt fokus på sikkerhet. At elleve personer tolker risikoen som liten, og så ender vi med den katastrofen her ... Det tenker vi litt på nå, har Bye sagt til VG.

Han var ikke på stedet selv da huset brant, men har understreket at rutinene ble fulgt.

– Noe uventet skjedde, har Bye sagt.

Huseier siktet

Nå etterforskes saken av politiet.

– Politiet vil understreke at det fortsatt ikke foreligger noen klare svar på hva som er brannårsaken, og etterforsker saken bredt opp mot relevante hypoteser, har politiadvokat Kjetil Bruland Sørensen sagt.

Huseieren er siktet for mulig overtredelse av straffelovens bestemmelse om uaktsom fremkalling av fare.

Det er ikke kjent hvordan han stiller seg til siktelsen. Forsvarsadvokat Per Ove Sørholt har tidligere sagt at mannen tar det hele «veldig tungt».

– Det er på bakgrunn av det han har opplevd og på grunn av det tragiske utfallet som brannen fikk, sa han til VG tidligere i januar.

I tillegg har Brann Midt IKS rutinemessig fått status som mistenkt i saken, fordi de var arbeidsgiver for de to omkomne.

Saken etterforskes som en mulig overtredelse av arbeidsmiljølovens bestemmelser.

– Vi jobber bredt i etterforskningen og er i en fase der vi samler inn informasjon, sa politiadvokat Sørensen til VG tidligere i januar.

Han sa også at politiet foreløpig ikke har noen indikasjoner på at det er gjort noe straffbart fra arbeidsgivers side.