Herold

(Ben Shelton-Casper Ruud 3–6, 6–4, 6–3, 6–4) Australian Open er over for Casper Ruud (27).

Nordmannen, ranket 13 i verden, jaktet sin første kvartfinale i den første av årets fire Grand Slam-turneringer, men ble stoppet av den amerikanske servekanonen Ben Shelton (23).

Ruud var i 4. runde i Australia for andre gang i karrieren, og det så veldig bra ut etter første sett mot Shelton, nummer syv i verden.

Shelton hadde ikke tapt ett eneste sett på sine tre første kamper. Ruud brukte bare 36 minutter på å ødelegge den statistikken.

Det så også ganske lyst ut i det andre settet. Spillerne fulgte hverandre til 4–4, og det så ut til å være på vei mot et tiebreak. Men på stillingen 4–5 rotet Ruud det til og avsluttet med et feiltreff på settballen til Shelton.

I det tredje hadde Ruud to gameballer på stillingen 3–4, men Shelton kom tilbake og hamret hjem 2–1 i sett.

I det siste settet var det egentlig ganske liten tvil om hvem som var best. Shelton hadde hele seks breakballer – i tre forskjellige game – før han tok vare på den siste, og i hans egen serve var aldri Casper Ruud i nærheten.

– Bra, jævlig bra, sa Ruud sarkastisk til seg selv underveis i settet.

– Stor honnør til Casper for hvordan han servet i det første settet, men da jeg fant ut av det løsnet det, sier Shelton.

I kvartfinalen venter italienske Jannik Sinner for Shelton.

– Jeg håper dere kommer tilbake, for jeg er «ready to go», meldte Ruuds overmann til publikum, i seiersintervjuet på indre bane.

Casper Ruud reiser nå hjem til Norge. Han og kona Maria venter sin førstefødte i nær fremtid.

– Shelton var den klare favoritten, og alt er egentlig en bonus for Casper. Enten kom han seg videre til sin første kvartfinale, eller så kunne reise hjem til kona, oppsummerte Justine Henin, tidligere verdensener fra Belgia, i Eurosports sending.

– Han kommer til å være så lykkelig snart, påpeker hun.